Nacida en Maiquetía, Venezuela, en 1920, Luchita Hurtado dedicó más de ochenta años de su extensa obra a la investigación de la universalidad y la trascendencia. Desarrollando su vocabulario artístico a través de una fusión de abstracción, misticismo, corporalidad y paisaje, la amplitud de su experimentación con técnicas, materiales y estilos no convencionales habla de los contextos multiculturales y experienciales que moldearon a su vida y su carrera. Hurtado emigró a los Estados Unidos en 1928, instalándose en Nueva York donde asistió a clases en la Art Students League. Se mudó a la Ciudad de México a fines de la década de 1940 y, en la década siguiente, se mudó a la Bahía de San Francisco, y finalmente se estableció en Santa Mónica, California, y realizó visitas frecuentes a su segundo hogar en Taos, Nuevo México.

Aunque se relacionó con una amplia red de artistas e intelectuales de renombre internacional, entre los que se encontraban miembros del Dynaton, los muralistas mexicanos y los surrealistas, la práctica de Hurtado siempre fue una actividad independiente. Su obra se articula a través de un examen de autoafirmación, introducido en su primera época, de los años 40 a los 60, en una producción definida por la figuración surrealista, el biomorfismo y la abstracción geométrica, ejecutada en paletas de colores brillantes con una sorprendente gama expresiva. La obra de Hurtado continuó evolucionando a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, mostrando un fluido cambio hacia la figuración representativa que desembocó en una producción de autorretratos contemplativos conocidos como sus pinturas “Yo soy”. Afirmando su presencia a través de una perspectiva personal del cuerpo—representada desde arriba en ángulos sesgados—Hurtado unía la mirada del espectador a la suya, creando una profundidad de campo activada por la inesperada posición del suelo como telón de fondo, yuxtaponiendo suaves líneas corpóreas a los duros patrones geométricos del entorno que tenía debajo. A esta serie le siguió un grupo de “Paisajes corporales” surrealistas en los que la figura humana adopta la forma de montañas y dunas de arena del desierto, y su serie de finales de los 70 “Piel del cielo”, en la que las plumas flotan ingrávidas en cielos azules brillantes. Las obras de este periodo se basan en los nuevos ideales feministas de Hurtado y en su participación en el Consejo de Mujeres Artistas de Los Ángeles. Muchos miembros de este grupo formarían más tarde el Woman’s Building de Los Ángeles, donde se celebró la primera exposición individual de Hurtado en 1974.

En los últimos años, Hurtado ha seguido explorando con su obra los temas del lenguaje y la naturaleza, centrándose en el planeta, los elementos naturales y el medio ambiente, en reconocimiento de la urgencia de la crisis ecológica. Estas obras funcionan como proxies simbólicos y meditaciones íntimas sobre la Tierra como progenitora mística, subrayando la interconexión entre la corporeidad y el mundo natural. Hoy en día, su defensa del medio ambiente sigue informando y sufriendo el lenguaje visual siempre expansivo de su práctica.

En 2019, Hurtado fue incluida en la lista de las 100 personas más influyentes de TIME y recibió el premio Americans for the Arts Carolyn Clark Powers Lifetime Achievement Award. La primera exposición individual de Hurtado en un museo, ‘I Live I Die I Will Reborn’, se inauguró en la Serpentine Sackler Gallery de Londres en 2019, cuando la artista tenía 98 años. La exposición viajó después al LACMA en febrero de 2020.